热轧带钢卷，是在高温下轧制和卷取的，带钢表面在该条件下生成的氧化铁皮，能够牢固地覆盖在带钢的表面上，并掩盖着带钢的表面缺陷。若将这些带着氧化铁皮的带钢直接送到冷轧机去轧制，则会影响到冷轧板表面质量及加工性能，甚至会造成循环设备的损坏和冷轧辊的损坏。因此，带钢在冷轧之前，必须清除其氧化铁皮。清除氧化铁皮的工作通常由酸洗机组来完成。所以说：酸洗就是用化学的方法除去金属表面氧化铁皮的过程，因此也叫化学酸洗。酸洗按其生产的方法通常分为：酸法、碱-酸法、氢化物法、电解法等。但在连续机组上绝大多数是使用硫酸或盐酸的酸洗方法。
目前，世界上热轧带钢轧机所生产的带钢中，大约有3/4要提供给连续带钢酸洗机组进行处理，而其中98%的带钢是采用水平式(卧式)连续酸洗机组。
我们在综合了解酸洗的工艺流程后就不难看出酸洗工艺的主要作用是：
﹙1﹚清除热轧带钢表面的氧化铁皮和污垢;
﹙2﹚按产品宽度切除热轧带钢的边部;
﹙3﹚检查并清除钢板表面不利于冷轧的缺陷;
﹙4﹚在钢板表面涂防锈剂(油);
﹙5)调节钢卷重量。在了解到酸洗的主要功能和作用后，我们就可有针对性地去判别热轧酸洗的酸洗质量和钢板缺陷了。
在冶金工厂，带钢酸洗设备目前有三种形式，即半连续酸洗机组、连续卧式酸洗机组和连续塔式酸洗机组。
半连续酸洗机组也称推式(或推拉式)酸洗机组。其工艺操作过程是：开卷——矫直——酸洗(酸洗槽内除表面氧化皮)-—清洗(烘干)——剪边(切掉头尾舌头)——卷取。
连续卧式酸洗机组所以被称为连续的，是因为将后一卷带钢的端头与前一卷带钢的尾端焊接起来，再从酸洗槽内连续通过，待带钢到一定的重量，切断带钢，并把卷成的带钢卸下。其工艺流程分为三个阶段。﹙1﹚原料准备段：上料——拆卷——破碎带钢表面氧化铁皮——矫直——切头尾——焊接——光整。﹙2﹚酸洗工艺段：拉矫——酸洗——漂洗——烘干。﹙3﹚成品段：剪边——涂油——卷取——卸卷。
连续塔式酸洗机组：就是带钢连续在立式塔中运行时，将热盐酸溶液喷射到带钢的表面，以除去带钢表面氧化铁皮的方法。带钢在塔内上下运行一个来回或几个来回，形成所谓单套或多套连续塔式酸洗。该机组的头部设备和尾部设备和组成和参数，一般与卧式机组没什么区别。在机组中部有酸洗段、清洗段和干燥段。
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